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Nucléaire: "En 1999, la France est passée très près d'une catastrophe"
Polytechnicien, physicien nucléaire, Bernard Laponche fait partie de l'association scientifique Global Chance. Il analyse, à chaud, la menace d'accident nucléaire majeur au Japon. Et estime qu'aucun pays "n'est à l'abri d'un scénario improbable".
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Il y a donc, selon vous, un problème initial de conception ?
Les réacteurs japonais sont sensiblement les mêmes que nos réacteurs de deuxième génération français. Dans les cinq pays industrialisés qui utilisent de façon massive l'énergie nucléaire, trois ont, désormais, eu un accident grave dans leur histoire : les Etats-Unis (Three Mile Island), la Russie (Tchernobyl) et maintenant le Japon. Il ne reste que le Royaume-Uni et la France. Personne n'est à l'abri d'un scénario « improbable », en l'occurrence une succession d'incidents qui, au final, débouchent sur un accident majeur. En France, à plusieurs reprises, nous avons frôlé de vraies crises.
Lesquelles ?
En 1999, des inondations ont mis hors d'état la plupart des systèmes de refroidissement de la centrale du Blayais. Nous sommes passé très près de la catastrophe. Plus récemment, des tests, réalisés à la centrale du Tricastin, ont mis en évidence une défaillance de groupe électrogène. Selon l'Autorité de sureté nucléaire, 26 réacteurs seraient, en France, « potentiellement sensibles ». Pour l'heure, la question n'est pas d'être « pour ou contre » le nucléaire. Mais il faut tout remettre à plat et s'interroger sur la façon dont nous utilisons cette source d'énergie. Nous l'avons banalisée. C'est une erreur.
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