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Beaucoup reprochent à Mohamed Ayachi Ajroudi d’en faire trop, notamment dans la prise de parole. Lui rétorque qu’il doit faire preuve de pédagogie pour expliquer ce fameux projet et ses contours qui, pour beaucoup, demeurent mystérieux. Mercredi après-midi, seul avec sa femme et ses deux fils, l’homme d’affaires a reçu "La Provence", dans les salons du Majestic, où le concierge du palace cannois l’accueille avec un sourire et un "check" du poing.
Autour d’un jus d’ananas pressé à la minute, Ajroudi, coiffé d’un stetson qui fait déjà sa renommée, a choisi de s’adresser aux amoureux de l’OM pour essayer de les rassurer et les entraîner dans son sillage, même s’il ne peut pas tout dire, à l’heure où les réunions de travail se multiplient, de Paris à Marseille.
Ceux-ci attendent des actes, désormais. En attendant, voilà les paroles du Franco-Tunisien qui n’a pas compté son temps
Le Franco-Tunisien, porteur d’un projet de rachat de l’OM, a réuni tous les investisseurs désireux de se lancer dans cette opération. Il confie à "La Provence" ses ambitions, ses espoirs, ses craintes
❚ Pour quelles raisons vous intéressez-vous à Marseille et à l’Olympique de Marseille ?
Marseille est une grande ville, le cœur de la Méditerranée où vivent 550 millions de personnes et transitent 350 millions de visiteurs. Mon programme est complet : du football, du social, de l’éducatif. Selon moi, Marseille est aujourd’hui prête à porter ce programme et à avancer avec.
❚ À quoi pensez-vous concrètement, notamment dans le domaine du social et de l’éducatif ?
Je pense à rapprocher le peuple autour de la Méditerranée. Côté sportif, il y aurait une bonne pépinière autour de l’OM, en amenant des jeunes du bassin méditerranéen de différentes religions pour les former aux niveaux sportif, éducatif et culturel. Je considère Marseille comme la ville de la tolérance, la ville où tout le monde se côtoie et vit ensemble. Cette ville est une opportunité extraordinaire pour amener la paix autour de la Méditerranée. C’est ma conviction personnelle. C’est comme si on jetait un petit caillou dans l’eau et que le cercle grandissait, grandissait… Un cercle de tolérance, de paix et de respect.
❚ Robert Louis-Dreyfus voulait promouvoir adidas quand il a racheté l’OM, Frank McCourt avait des visées immobilières. Et vous ? Qu’est-ce qui vous anime ?
Ce qui m’anime, c’est le sport, le social, la culture éducative, le cinéma. Quand on parle de la France, on parle de Paris et de Marseille. Je le répète, Marseille est la porte de la Méditerranée depuis des années. Je ne pense pas à faire des programmes immobiliers. Je connais un peu la ville, j’y suis allé. J’habite ici (l’entretien s’est déroulé à Cannes, ndlr), mes enfants sont nés à Fréjus - Saint-Raphaël. Je connais le Vélodrome aussi, des entreprises m’ont invité pour assister à différents matches. C’est une ambiance extraordinaire, avec des supporters exceptionnels. En France, en termes de football sur les quarante dernières années, il y a trois publics : Lens, Saint-Étienne et Marseille en premier lieu. Le public vit le football, vibre avec son équipe.
❚ Le public marseillais est très exigeant et attend une équipe compétitive, et pas seulement un projet social et culturel. Pouvez-vous les rassurer sur vos ambitions sportives ?
À tous ces gens qui aiment l’OM, je leur dis : "Je ne vous trahirai jamais". Si j’ai avancé, je sais ce que j’ai fait. Notre objectif avec l’équipe qui est autour de moi, c’est d’apporter du bonheur, de la gagne. Les succès sont fédérateurs, ils effacent les différences. Les supporters peuvent être de toutes origines, de toutes religions, et la victoire rapproche tout le monde. Avec notre équipe, on avance, on ne veut trahir personne. On dit la vérité. On entend tout sur nous, surtout sur moi. Je n’ai jamais pris autant de coups de ma vie professionnelle.
"À tous ceux qui aiment l’OM, je dis : ’Je ne vous trahirai jamais’. J’ai avancé, je sais ce que j’ai fait"
❚ Est-ce dur ?
Non, ce n’est pas dur car je sais ce que je suis. Et ce que les gens disent n’est pas vrai. Quand ils disent que je n’arrive pas à payer un café ou que j’ai une note de 350 000 euros au Georges-V, ça me fait rire tout ça. On dit aussi que je suis condamné en Tunisie pour port d’arme. Mais c’est faux. Je suis en politique, j’ai une chaîne de télévision anti-islam politique, sans publicité pour rester libre. À l’époque, les partis politiques tunisiens ont fait un procès à ma chaîne pour dire que celle-ci n’avait pas payé les loyers du bâtiment qu’elle occupait, soit 6 000 euros. Et la chaîne a gagné son procès. Des petits jeunes sont déchaînés et prétendent me connaître, mais ils ne m’ont jamais vu ni de près ni de loin. On entend des choses terribles. Je ne mesure pas que je fais peut-être peur. L’enjeu est élevé. Je vois un jeu sportif, un OM qui, pourquoi pas, pourrait faire rêver une deuxième fois. Pourquoi pas gagner une deuxième Ligue des champions, pourquoi pas gagner une coupe de France… Voilà ma préoccupation et mon envie. On doit tout mettre en œuvre pour arriver à ça.
❚ Qui vous en veut d’après vous ? Et pourquoi ?
Bonne question. On me fait porter le costume saoudien. Oui, ça fait quarante ans que je vis en Arabie saoudite. Mais je travaille dans tout le golfe, j’y ai des amis de partout. Je n’ai pas de preuve, mais on voit tous ces coups qui viennent de partout, il y a bien quelque chose qui pousse ces personnes. Pour moi, ils sont payés pour faire ça. Il n’y a pas de raison pour porter un jugement fallacieux sur une personne. J’ai des avocats autour de moi, je peux faire des procès à ces messieurs. Mais non, je les laisse dire parce que je sais qui je suis. Quand on dit que je ne peux pas payer un café ou attendre Al Walid bin Talal dans le hall d’un hôtel, c’est ridicule. Al Walid, je le connais depuis qu’il a commencé son activité. On a voulu ouvrir ensemble un Planet Hollywood, puis j’ai arrêté. J’ai tous les documents, tous les éléments.
❚ Certains devinent l’ombre du Qatar derrière ces agissements. Quel est votre avis ?
Quand je parle avec un journaliste qui ne tient pas compte de ce que je lui ai dit, je me dis qu’il se peut que les gens qui s’occupent du football pour le Qatar soient derrière tout ça. Ça fait plus de trente ans que je vais au Georges-V, j’y habitais avant même que le Four Seasons ne le gère, avant qu’une société d’Al Walid ne l’achète. Ils veulent toucher à ma personne. On a un objectif, une équipe qui travaille, on connaît la valeur de l’OM et de la région. Notre objectif, c’est le foot, c’est de gagner, d’amener le bonheur. Notre programme social autour de la Méditerranée ne peut bien marcher que s’il y a la gagne. Je ne peux pas payer un café ? Qu’on se mette autour d’une table avec les banquiers chargés de cette mission. Si demain ils me disent qu’on est prêts, eh bien on est prêts.
Mohamed Ayachi Ajroudi aux côtés de ses fils Zakaria et Mehdi, mercredi après-midi à Cannes.
Mohamed Ayachi Ajroudi aux côtés de ses fils Zakaria et Mehdi, mercredi après-midi à Cannes.
"J’ai eu de la demande jusqu’à mercredi matin (pour intégrer le projet). Ça surprendra tout le monde"
❚ Ce n’est pas encore le cas ?
Ça discute. On entend qu’il (Frank McCourt) ne veut plus vendre, qu’il n’y a pas de discussion. OK, on verra, on laisse le temps au temps. Notre objectif, c’est l’OM et développer cette institution qui doit fédérer tous les habitants autour de la Méditerranée.
❚ Plusieurs informations font état du début des discussions, même si le processus débuterait à peine. Vous confirmez ?
Vous pensez qu’on s’est lancé dans cette aventure sans avoir entamé la moindre discussion ? Le temps, c’est de l’argent. Je n’arrive peut-être pas à payer un café, mais je ne gâche pas mon temps. Cette affaire est en train de prendre beaucoup de temps, alors que notre objectif est d’avancer. Je laisse le soin aux spécialistes d’évoquer les déficits de l’OM. Les choses vont avancer.
❚ À quand remontent votre intérêt et le début réel de votre projet ?
Le début du projet, ça fait moins d’un an. Je m’intéresse à l’OM depuis les années 90. Vous savez, j’étais le président d’honneur de l’AS Cannes avec le président Pedretti. Vous souvenez-vous les joueurs qui composaient l’AS Cannes à l’époque ?
❚ Pêle-mêle, il y avait Luis Fernandez, Zinedine Zidane, Patrick Vieira…
Voilà. Parlez à Pedretti ou à Louis Acariès de mon intérêt pour le football. Ceux qui ne me connaissent pas peuvent raconter ce qu’ils veulent, ils sont libres. Au début, c’était un match de sport, de fair-play. Là, on est entré dans une phase où l’on touche à moi, à ma femme, à mes enfants. On a mis le numéro de ma femme sur internet. C’est horrible. On fait face car on n’a rien à se reprocher, ni procès nulle part, ni port d’arme, ni quoi que ce soit. C’est n’importe quoi. Ça m’attriste intellectuellement pour ceux qui ont écrit ça. Ils peuvent être tranquilles, je ne ferai jamais de procès, je ne demanderai jamais de droit de réponse. Dites ce que vous voulez, je sais qui je suis.
❚ Quel rôle joue Louis Acariès dans ce projet ?
Il a un rôle important. N’importe quelle affaire ou n’importe quel projet, il faut le faire avec les gens qui connaissent. Je ne suis pas seul. Si j’avais été seul, je ne l’aurais pas fait. J’ai eu l’opportunité dans les années 90, en 2000, mais non. Aujourd’hui, il y a les hommes qu’il faut, les spécialistes qu’il faut. Donc on avance.
❚ Parmi eux figure Mourad Boudjellal. Pourquoi lui président si jamais votre projet aboutissait ?
Quand il a démarré le rugby, le connaissait-il ? Non. Et qu’a-t-il fait dans ce sport ? Il a fait des miracles. Il faut de la volonté de l’envie d’y arriver. Mourad a l’envie, on est là avec lui, autour de lui, avec tous ceux qui veulent apporter quelque chose de positif. Si je sens que je vais être négatif pour l’OM, je m’écarte ! Personne n’est indispensable. On veut faire une équipe forte pour aller là où elle a déjà été. Il faut que ce soit mené par des hommes de terrain, des professionnels.
❚ Qui prendrait place dans votre organigramme, hormis Boudjellal ?
D’autres personnes. L’organigramme est fait. Je suis convaincu par cette équipe, elle serait très efficace. Je ne porte les valises de personne, je veux moi-même mettre mon argent. Je ne le ferai pas si cette équipe ne me convainquait pas.
❚ Les gens doutent par rapport aux investisseurs. Qui vous accompagnerait dans ce projet ?
C’est un bon tour de table, largement bouclé, sinon on n’aurait pas avancé. Je peux vous dire que j’ai eu de la demande jusqu’à (mercredi) matin. Ça surprendra tout le monde.
❚ Al-Walid n’en fait pas partie ?
Il n’est pas là.
❚ Beaucoup imaginent la présence du prince saoudien Mohammed ben Salmane…
Au moment opportun vous découvrirez tout.
❚ Y a-t-il des fonds souverains dans votre tour de table ?
Non, seulement des entreprises privées. Certains fonds souverains veulent et ne demandent que ça, mais ils se battent suffisamment dans la région. Le Bahreïn veut en faire partie par exemple. On veut de la tolérance, je ne suis pas là pour créer la bataille entre le Qatar et l’Arabie Saoudite. On est loin de tout ça. Mon sujet, c’est la Méditerranée, la région PACA.
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