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OSLO –
de notre envoyé spécial
À LE VOIR S’AMUSER, hier soir, à l’échauffement avec les remplaçants de l’équipe de France, Hatem Ben Arfa ressemblait à un joueur heureux. Encore plus lorsqu’il a ouvert le score contre la Norvège d’une superbe frappe du gauche (voir page 2). Pourtant, un problème le mine. L’attaquant international de vingt-trois ans, qui espérait rallier l’Angleterre aujourd’hui pour s’engager avec Newcastle, va devoir rentrer à Marseille ce soir. Il y retrouvera son conseiller, Michel Ouazine, et son avocat, maître Jean-Jacques Bertrand. Au menu des discussions, son avenir. Pour le moment, sa carrière continue à se dessiner à l’OM.
Après avoir été fortement incité, dès le 9 juillet – à l’issue d’un premier stage de préparation durant lequel son attitude avait fortement déplu à Didier Deschamps –, à trouver un nouveau club, Ben Arfa est revenu en odeur de sainteté. Son entraîneur, qui a dû se résoudre à voir partir Mamadou Niang, souhaite le conserver. Sans Niang ni Ben Arfa, il craint en effet d’être un peu court devant. Même si Luis Fabiano arrive.
Ben Arfa, lui, n’a plus envie de travailler sous les ordres de Deschamps. Il l’a dit hier à Jean-Claude Dassier. Ouazine l’a confirmé à Vincent Labrune, l’influent président du conseil de surveillance, qui continue à tenir Ben Arfa en très haute estime.
Avec Niang, Marseille ne peut plus faire machine arrière. Un accord a été trouvé avec Fenerbahçe pour un transfert d’environ 8 millions d’euros. Dassier a laissé un espoir de départ à Ben Arfa. Si Newcastle envoie une proposition qui satisfait l’OM, ce qui n’est pas le cas pour le moment avec le prêt payant de 700 000 euros et les options d’achat définitif du joueur dans un an, le patron de l’OM pourrait se résoudre à laisser filer Ben Arfa vers la Premier League. En réalité, Dassier compte surtout rabibocher l’ancien Lyonnais avec Deschamps. Il va devoir faire œuvre de diplomatie. Deschamps aussi. Ben Arfa est prêt à entamer un bras de fer pour rejoindre Newcastle. Comme Niang, qui, en une semaine, est parvenu à passer du statut de joueur intransférable à joueur transféré. Ben Arfa est motivé : Chris Hughton, l’entraîneur de Newcastle, l’a fait saliver en lui promettant de le faire jouer en numéro 10, dans l’axe.
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