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Joseba Etxeberria s'est presque pincé pour le croire. L'ancien international espagnol et ex-emblème de l'Athletic Bilbao devenu entraîneur des jeunes pousses basques a été abasourdi par le triste spectacle offert par les U17 DHR de l'OM, engagés ce week-end au tournoi international de Saint-André lez Lille, dans la proche banlieue lilloise. "Ce n'est pas possible, ça ne peut pas être l'OM", a interrogé, hagard, Etxeberria.
Dirigés exceptionnellement par Cyril Caleca, les Olympiens ont été exclus de la compétition hier midi et "mis dans le premier TGV" pour Marseille, raconte Damien Houzet, organisateur "désabusé". La raison ? Une attitude jugée exécrable envers le corps arbitral et leurs différents adversaires.
L'intervention du maire
"On n'a pas eu affaire à des joueurs de football, déplore M. Houzet qui a démenti les rumeurs faisant état de dégradations dans leur hôtel. Les gamins voulaient systématiquement en venir aux mains avec leurs adversaires, ils leur ont craché dessus. Ils ont insulté et intimidé les arbitres ; parfois, ils les ont suivis. Le corps arbitral ne se sentait plus en sécurité. Ils ont insulté et bousculé une personne handicapée. Et l'encadrement n'a pas été à la hauteur."
Ce qui a obligé le comité directeur du tournoi, les délégués mais aussi... le maire de la commune, Olivier Henno, à prendre cette mesure radicale et à anticiper le retour de la délégation marseillaise. "Ils devaient rentrer mardi matin, indique Damien Houzet. Mais il fallait les gérer au stade et à l'hôtel. Leur attitude ayant alerté notre commune, on les a donc fait partir plus tôt. Qu'auraient-ils fait pendant deux jours lâchés en ville ?"
Car ils n'ont pas brillé par leurs parcours, accumulant les revers. Ce matin, ils auraient dû défier les locaux pour un ultime match. Une rencontre de classement comptant pour la 11e ou la 12e place. Douze participants étaient engagés...
Des versions qui diffèrent
Suivant celle contre Bruges ternie par trois exclusions dans les rangs olympiens, la défaite contre Bilbao a tout déclenché. Les versions divergent. Côté organisation, on brandit une erreur d'arbitrage. "Les arbitres ont accordé un but à l'Athletic soi-disant hors-jeu", assure Damien Houzet. Côté olympien, des insultes racistes sont mises en lumière. "On a été victime de ce type d'insultes, confie Cyril Caleca. Aujourd'hui (hier), ça a encore été le cas. Les joueurs ont répondu, ils n'auraient pas dû, c'est vrai. Les cartons rouges étaient logiques, mais je ne comprends pas pour autant la décision de nous exclure. Les organisateurs nous ont dit que le corps arbitral ne voulait plus nous arbitrer."
L'entraîneur et d'autres éducateurs du club ne comprennent pas pourquoi cette histoire a pris une telle ampleur. "Il n'y a eu aucun problème en dehors du terrain, que ce soit avec les autres équipes, les bénévoles ou le public", insiste Caleca. Et ce dernier de livrer sa version concernant l'incident avec la personne handicapée : "Un joueur s'est moqué de la démarche d'une personne qui boitait (une blague de mauvais goût), mais il ne savait pas que c'était un handicapé. Quand il l'a su et quand j'ai appris ce qui s'était passé, il est allé s'excuser. On a peut-être voulu nous faire passer pour des racailles de Marseille". Mais pourquoi ?
Une équipe amenée à disparaître
Toujours est-il que l'OM voit son image sérieusement écornée par ce week-end chez les Ch'tis. "Je ne comprends pas comment un club mythique, que l'on veut avoir à l'affiche chaque année, peut donner une telle image", se lamente Damien Houzet.
Les restructurations annoncées chez les jeunes (La Provence du 4 juin) et les suppressions de plusieurs équipes (dont les U17 DHR) ont-elles provoqué ce comportement ? Si tel est le cas, cela n'excuse pas tout. Mais cela ne peut que conforter la décision du club de se concentrer sur l'élite dès la saison prochaine.
Des sanctions en vue ?
Cette affaire devrait connaître des suites. Les différents protagonistes pourraient être sanctionnés. "Peu importent les versions de Pierre, Paul ou Jacques, on va tout d'abord présenter nos excuses au club organisateur, assène le toujours directeur du centre de formation, Thomas Fernandez. C'est la moindre des choses car ces incidents ne reflètent pas l'image que l'on souhaite donner de l'OM. S'il y aura des sanctions ? Je ne sais pas encore, je n'ai pas encore étudié le dossier. S'il y en a, ce sera à la hauteur de ce qui s'est passé."
Du côté de Saint-André lez Lille, on ne veut plus entendre parler de l'OM, pourtant habitué du tournoi. "Ils ont bousillé notre tournoi, ils ne sont pas près de revenir. D'autant qu'ils nous envoient toujours leur équipe 2 ou 3", conclut Damien Houzet.
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